Николай Николаевич Миклухо-Маклай — путешественник, посвятивший значительную часть жизни познанию быта коренных населений Юго-Восточной Азии и Австралии.
Николай учился на медицинском факультете в Лейпциге, затем переехал в Йену, где так же на медицинском факультете изучал сравнительное строение живых структур. Как помощник естествоиспытателя Эрнста Геккеля, он побывал на Канарских островах и в Марокко. Тут он наблюдал морских обитателей, обнаружив неизвестные виды морских животных.
В 1869 г. он прибыл на берега Красного моря, поездка была предназначена для изучения местной морской фауны. Первые научные работы этнографа заключались в сравнении строения мозга акул, морских губок, а также другим темам зоологии.
Исследователь понимал, что расовые и социальные признаки населения мира тесно взаимосвязаны с природной и социальной средой. Чтобы доказать данную теорию, Миклухо-Маклай поселяется на островных территориях Тихого океана, чтобы изучить «папуасскую расу». Осенью 1870 г. он отплывает в Новую Гвинею.
В Новой Гвинее он обитал в хижине, проводил антропологические исследования, осваивал жизнь местного населения, исцелял заболевших, сажал семена местных растений, странствовал по островам и архипелагам. Он выучился местному языку и добился высокого авторитета среди аборигенов.
На Филиппинах, наблюдая за чернокожими аборигенами, Миклухо-Маклай обнаружил их родство не с неграми, а с папуасами.
Странствуя по островам он нашел незнакомые людские сообщества, которых папуасы называли «оран-утан», что в переводе означает «лесные люди». Миклухо-Маклай изучал их языки, обряды, привычки и религиозные направления, которые в последствии стали объектом научных исследований.
Учёный сделал ряд географических открытий, исследовал и описал неизвестные группы растений…
Главным достижением исследователя стало то, что он своей жизнедеятельностью на далёких берегах Тихого океана доказал общественности, что существует видовое единство и многообразие человеческих взаимоотношений, возможность культурного сосуществования различных человеческих рас.
