Такое стекло натурального происхождения встречается только в одном месте на планете — в опасном и негостеприимном Великом песчаном море.
Великое песчаное море
Удивительно, но Морем называют не водоем, а огромную пустыню на стыке Ливии и Египта. Её протяженность с севера на юг составляет 650 км, а с запада на восток – 300 км. Если измерить площадь Великого Песчаного Моря, то окажется, что пустыня занимает ту же территорию, что и Ирландия – около 72 тыс. км2.
Территориально она находится преимущественно в Ливии, и лишь 10% пустыни приходится на Египет. Это часть знаменитой Сахары.
Интересно: Оазис Сива раскинулся в 50 км восточнее границы Ливии, в Египте. Это ближайший от пустыни населенный пункт.
Чем замечательно Море из песка?
В Великом Песчаном Море гуляют ветры, которые превращают песок в настоящие произведения искусства! Высота иных продольных дюн достигает 100 м, а в длину они буквально простираются до горизонта!
Интересно: на самом деле песок покрывает лишь 74% пустыни.
Между дюнами есть плоские участки, похожие на равнины, ширина которых составляет от 1 до 2 км. Здесь можно наблюдать обнажившуюся из-под песка породу, среди которой и находят крайне занимательное стекло, созданное самой природой!
Стекло, которое можно встретить в этой пустыне, удивительно тем, что оно является самым чистым кварцевым стеклом натурального происхождения в мире. Преимущественно оно имеет желтый цвет, но есть и совершенно прозрачные находки, а также образчики с молочным отливом. Оно может содержать внутри маленькие пузырьки, завитки абсолютно черного цвета, а также белоснежные прядки.
Во всей пустыне разбросано порядка 1 000 т чистейшего природного стекла. Чаще это хорошо отшлифованные песком маленькие кусочки размером с галечный камушек, но можно найти и настоящие стеклянные исполины.
Интересно: вес наибольшего стеклянного окатыша, найденного в Великом Песчаном Море, составил 26 кг.
Мнения ученых
Научный мир полагает, что здешнее пустынное стекло образуется по трем возможным причинам:
- когда молния ударяет в песок;
- вследствие падения метеоритов;
- из-за вулканических процессов.
Впервые ливийское стекло, как утверждают некоторые данные, могло появиться в пустыне 26 млн лет назад. Поскольку такой внушительный возраст совпадает по времени с периодом метеоритной активности, ученые предположили, что именно метеорит мог вызвать образование стекла. Эту версию критикуют, так как кратер, характерный для падения космического тела, отсутствует.
В 2007 г. на снимках, сделанных из космоса, в пустыне заметили некое образование круглой формы, похожее на кратер. Однако доказательств, что он – ударный, нет.
Есть и другая теория, согласно которой песок сильно нагрелся и образовал огромное количество кварцевого стекла из-за взрыва кометы.
Когда было открыто Великое Песчаное Море?
Европеец по имени Фридрих Рольфс впервые наткнулся на ливийскую пустыню в 1865 г., когда путешествовал по Сахаре. Но ему не удалось оценить истинный масштаб этого огромного массива песка – европейские исследователи сделали это намного позже, в 1924 г., при этом им помогли географические карты Ахмеда Хассанейна.
Ливийское стекло подверг первому научному анализу англичанин Патрик Клейтон – это было в 1932 г. Именно тогда первые куски самого чистого стекла на планете попали в Европу.
Конечно, о нем знали давно. Еще неолитические люди делали из стеклянных сокровищ Великого Песчаного Моря орудия труда. В Египте они и вовсе считались драгоценными. Так, например, большой стеклянный камень украшал нагрудник Тутанхамона – легендарного правителя Египта.
Интересно: у этого знаменитого фараона был кулон в виде священного жука – скарабея, который вырезали из пустынного стекла.
