В этом удивительном месте – урочище Аккурум – растут не совсем обычные грибы. Оно находится на правобережье реки Чулышман – там, где она сливается с другой рекой – Чульчей.
«Аккурум» переводится как «Белая осыпь». Этим названием местность обязана скоплению больших глыб, в основе которых находятся прочные скальные породы. Они появились в результате ветрового воздействия. «Курумы» имеют интересную особенность: они мало-помалу мигрируют вниз по склону.
«Грибы» из камня приобрели такую уникальную форму потому, что горные породы, неоднородные по своему составу, избирательно вымывались в течение долгого времени. Научное название этих процессов – «денудация». В основе грибных «шляпок» лежат плотные конгломератные плиты, а «ножки» состоят из отложений, структура которых – более рыхлая. Вот почему разрушение «ножек» стекающими со склонами водными потоками происходило быстрее. Такие неравномерные разрушительные процессы привели к образованию исполинских фигур, очень похожих на грибы.
В высоту некоторые из них достигают 7 м. В диаметре «шляпка» составляет порядка 2 м, а её толщина – около 50 см. «Ножка» каменного гриба в поперечнике имеет толщину до 1,5 м. Образования поменьше не выше 2 м.
Время жизни аккурумских грибов исчисляется десятками лет, а иногда – веками. Какая-то часть исчезает бесследно, дотла разрушаясь с течением времени. На месте былых гигантов вырастает молодое поколение. Это природное явление изумляет тем, что рост каменных грибов не прекращается!
Объясняется феномен особенностями местной почвы, в которой преобладают щебень и глина. Когда почва сухая, ей свойственна прочность, но стоит ей стать влажной, как дождевые потоки уносят какую-то её часть. Это приводит к очень медленному, но постоянному снижению уровня балки. При этом за счет глыб и плит конгломератов почва находится под естественной защитой.
Единственная уязвимость этих природных формирований кроется в их недолговечности. Так, в 80-е годы прошлого века разрушился самый стройный красавец – его «шляпку» можно увидеть около двух еще живущих каменных грибов. Среди местных ходит одно занимательное поверье: они уверены, что когда в урочище разрушатся все грибные исполины, наступит конец света.
Полюбоваться необычными творениями природы в форме грибов можно с грунтовки, которая проходит по левой стороне реки Чулышман. С этой дороги гигантские образования хорошо видны в бинокль. Экскурсии чаще организуют к двум самым большим скоплениям грибов, но для этого нужно преодолеть реку и совершить подъем по крутой тропе на 120 м.
Хотя попасть сюда нелегко, в этом труднодоступном месте летом полно туристов. Полюбоваться чудом природы за сезон приезжают около 20 000 путешественников. Таким образом, антропогенная нагрузка здесь довольно высока. По этой причине урочищу с его грибными достопримечательностями в 60-м году дали статус памятника природы и стали охранять. Ровно через 20 лет территории присвоили статус заповедной.
Горный Алтай может похвастаться замысловатыми фигурами из каменных глыб не только в этом месте, но оно – самое «грибное», а попасть к нему легче, чем к остальным. Нечто подобное есть на Крымском п-ове и Урале, но состав горных пород и природа образования имеют там свои отличия.
