Озеро Рица, расположенное в высокогорье, — настоящая гордость Абхазии. Полюбоваться им приезжают и местные жители, и гости региона. До того, как здесь произошло сильное землетрясение (с тех пор прошло больше двух веков), на этом месте была бурная горная река. Стихийное бедствие привело к обрушению части горного массива Пшегишха в Лашипсе – так образовалась естественная преграда, и возникло великолепное озеро.
О водоеме узнали во второй половине XIX века – до этого оно было известно только местным, ведь сама природа позаботилась о том, чтобы скрыть свою жемчужину от чужих глаз. Экспедицию на озеро организовал в 1895 году ученый-географ Н.М. Альбов, но его больше интересовал массив Ацетук. Растительный и животный мир Рицы изучала другая группа исследователей. В 30-е годы XX века озеро было включено в абхазский путеводитель.
Любопытно, что озерная вода остается прозрачной независимо от времени года, а её температура никогда не превышает 18 оС. Замерзает Рица только в том случае, если зима выдастся особенно суровой. В это время года сюда лучше не приезжать: дорога может быть опасной из-за наледи и сильного снега.
Цвет воды в Рице меняется по мере смены сезонов. Дело в том, что в озеро впадают реки, к тому же свое влияние на окрас водоема оказывает жизненный цикл местного фитопланктона. Так, в весеннюю и летнюю пору озеро будет желтовато-зеленым, а с похолоданием приобретет сине-голубой цвет.
Хотя озеро питают многочисленные реки и ручейки, вытекает из него только Юпшара.
Близ озера можно насладиться очень живописными видами. Весной и летом сюда приезжает множество туристов. Красивая и чистая местность может похвастаться и естественными, и рукотворными достопримечательностями.
На берегах озера, которые окружают высокие горы, водятся редкие птицы и животные. Глубины Рицы – обитель для форели, сигов и голавлей. На склонах растут пихтовые леса восхитительного изумрудного цвета, которые постепенно переходят в альпийские луга. Самые высокие деревья могут достигать 70 м.
Приозерную территорию охраняет правительство, присвоившее ей статус Рицинского реликтового национального парка и государственного заповедника.
