Конфетное дерево – говения сладкая – это экзотическое растение, вкус которого в его съедобной части за счет большого содержания сахара сильно напоминает привычные всем конфеты.
Родиной говении сладкой считается Китай, но Япония, Корея и гималайское предгорье тоже заселены ею. Дерево может произрастать на существенных высотах – вплоть до 2 тыс. м над уровнем моря, при этом ему по нраву не только суглинистые, но и влажные песчаные почвы. Абхазия и Сочи – еще два региона, в которых можно увидеть говению.
В пору цветения конфетное дерево дает маленькие белые или кремовые бутоны, диаметр которых не превышает 0,7 см. Цветки издают приятный запах и являются обоеполыми. Опыляют это медоносное растение насекомые.
Сбор урожая с одного дерева достаточно богат – можно собрать до 40 кг.
Говения сладкая имеет одну значимую особенность, которая сильно выделяет её в числе других деревьев. Она заключается в том, что съедобны в растении не плоды, а плодоножки. Вот почему конфетное дерево – совершенно уникально.
Плод говении – это округлая коробочка с тремя гранями, которая сильно напоминает таковую у мака. Коробочка держится на достаточно мясистой плодоножке. За соединение отвечает тонкая ножка, на конце которой находится расширяющийся венчик. Последний защищает основание плода. Сначала коробочки ярко-зеленые, но по мере созревания приобретают темный коричневый цвет и больше напоминают шишки. Мякоть в них отсутствует, поэтому есть их нельзя. Семена заключены в каждую коробочку – они нужны для размножения.
Что касается съедобной части говении сладкой, то её внешний вид довольно необычен. Побеги, на которых растут и созревают коробочки, изогнуты и извиты, на них много сужений и бугров. Диаметр плодоножки не превышает 1 см. Когда она только начинает созревать, то становится светло-коричневой, а в конце созревания – красной. Спелая плодоножка слегка сморщена, кожица на ней стянута. Созревание оканчивается в первый месяц осени. Средний урожай взрослого конфетного дерева составляет порядка 30 кг.
Если попробовать мясистую плодоножку говении, можно ощутить вкус изюма или финика. Вот почему её второе название – «японское изюмное дерево». Если плодоножку засушить, сходство с изюмом будет максимальным. Она имеет плотную, несколько вязкую структуру и очень сладкая на вкус с едва слышимыми кислыми нотками. Для многих вкусовые качества говении напоминают таковые у груши или дыни. Некоторые отмечают слегка уловимый ромовый аромат. Если подморозить плодоножку, она станет еще слаще.
